”At adskille os fra de fremmede og sondre mellem forskellige traditioner ” – det kinesiske eksempel

Den Store Mur; Den Kinesiske Mur udgør ikke en enkelt lang mur, men består af en ræk-ke forskellige forsvarsværker fra forskellige tidsperioder. De ældste dele dateres til 400-tallet f.v.t., og så sent, som i 1600-årene opførtes i det sene Ming-dynasti Den Kinesiske Mur (ca. 1550-1644) nord for Beijing, som turisterne valfarter til i dag.
I den traditionelle kinesiske selvforståelse, hvor den kinesiske kultur er central for Riget i Midten, spiller Muren en afgørende rolle som for eksempel påpeget af den kinesiske lærde Cai Yong (år 133-192): "...Qin-dynastiet byggede lange mure, Han-dynastiet opførte fæstninger, og disse tjener alle til adskille os fra de fremmede og sondre mellem forskellige traditioner."  Den Kinesiske Mur er bygget som et forsvarsanlæg, men hvad skulle den beskytte, og hvem skulle den gavne?

Når man interesserer sig for historiske fænomener ses flere eksempler på, at en udvikling leder til et ønske om at holde grupper adskilt og trække en grænse. Grænser og grænseland etableres; deres årsag og historie er temaet for denne foredragsrække, der strækker sig fra Den kinesiske Mur og de gamle romere, til vore dages forsøg på at sikre USA's sydlige grænse mod illegal indvandring. Findes der overhovedet naturlige grænser og folk med oprindelige rettigheder til bestemte egne og landskaber?